2003年5月9日，日本隼鸟号探测器从内之浦宇宙空间观察所发射升空，目标是小行星“丝川”。任务途中，探测器遭遇了离子发动机故障、姿态控制失常以及着陆时的意外弹跳等一系列严峻挑战。然而，在地面团队的不懈努力和精确操控下，隼鸟号克服了重重困难，成功完成了对小行星的短暂着陆并采集了样本。在经历了长达七年的漫长太空旅程后，尽管返回舱在再入大气层时因通信中断而一度失联，但隼鸟号主体部分最终于2010年6月13日成功将珍贵的样本舱送回地球，坠落在澳大利亚的沙漠地带。这次任务是人类历史上首次实现从小行星上采集样本并返回地球，为太阳系起源研究提供了无可替代的珍贵材料，被誉为航天史上的一项里程碑式成就。