影片改编自狄更斯同名经典小说，以法国大革命为宏大背景，交织着爱情、仇恨与牺牲。伦敦律师西德尼·卡顿虽才华横溢，却因自暴自弃而沉闷颓废，他深爱着善良美丽的女子露西，但露西早已倾心于温和正直的法国流亡贵族查尔斯·达内。达内为逃避家族罪恶与压迫，放弃爵位定居英国，并与露西结为夫妻，西德尼只得将深情默默埋藏于心。革命浪潮席卷法国，达内为营救被囚禁的旧日管家冒险返乡，却因贵族身份被革命法庭逮捕，判处死刑。露西与幼女陷入绝望，西德尼决心以最决绝的方式守护所爱。他利用与达内十分相似的面容，设法潜入狱中，用药物迷晕达内，将其换出，自己则以“达内”的身份从容走向断头台。在生命最后一刻，西德尼完成了从堕落才子到崇高英雄的蜕变，以个人牺牲换来爱人与他人的新生。影片成功再现了原著厚重的人道主义光辉，西德尼那句“我所作的事，远比我所做过的一切都更美好”成为影史经典。罗纳德·考尔曼的演绎深沉动人，将角色内心的矛盾与最终的升华刻画得淋漓尽致，为观众留下了关于爱与牺牲的不朽记忆。